南美侧颈龟属分为两属，Podocnemis属和Peltocephalus属，该属的龟龟都是中到大型的种类。目前，此属的全部种类都被CITES列入附录II，在IUCN名录中也都被评估为濒危物种，除黄头侧颈龟比较常见外，其它种类均难得一见。南美侧颈龟属的龟龟都能极好地适应深水环境，它们偏爱较大的活动空间和充足的阳光，每天都会花大量的时间在岸上晒背，十分惬意。它们的眼部有着可以排盐的腺体，也常因此招来蝴蝶蜜蜂落在其头部吸食，这招蜂引蝶的架势，俨然形成了当地的一道靓丽风景线。亚马逊流域属于热带雨林气候，常年高温多雨，因此南美侧颈龟属的龟龟自然对于水温很敏感，温度控制在25-30℃为宜。由于这些龟龟食量大、生长迅速，加之对于水质要求较高，所以，高效的过滤系统也是必须配备的条件。南美洲的诸河流都流经繁茂的雨林，河水中沉积了大量落叶，产生大量有机酸， 因而河水多呈弱酸性；又因降水量大，河水硬度也低，多为软水，平时注意调节水的Ph值，对于龟龟的健康会更为有利。南美侧颈龟属的龟龟幼年时为杂食，成体后逐渐偏素食，饲喂时需区别对待。在野外，幼龟多以鱼类、昆虫等为食，随着成长过程，植物性食材会逐渐增加，落入水中的果子和枝叶都将是它们的食物来源。人工饲养环境下，以饲料为主， 辅以小鱼及蔬菜即可。Podocnemis属黄头侧颈龟Yellow-spotted River Turtle Podocnemis Unifilis 甲长：45-60cm栖息地：哥伦比亚，委内瑞拉，秘鲁，圭亚那，巴西，玻利维亚，厄瓜多尔特征：黄头侧颈龟幼时头部有鲜明的黄色斑点，就像是抹了油彩的小丑。这些斑点一共有9个–一处在鼻端的顶上；一处是头部的两侧，在鼻斑的下方，一面一个；正下方一处；再后面一点有一处；上面一处；每个眼睛后面又各有一处。然而随着龟龟的成长，黄色斑点逐渐变淡，成体的雄性似乎略有残留，成体的雌性头部黄斑则几乎消失或整个头部变成褐色。繁殖：在原产地通常6-11月间为产季， 每年至少产2次卵， 每次产卵15-25枚。龟卵尺寸约为45*28mm，稚龟背甲长约4.5mm。红头侧颈龟Red-headed River Turtle Podocnemis Erythrocephala 甲长：25-27cm栖息地：自奥里诺科河上游，至委内瑞拉南部的亚马逊盆地，西达哥伦比亚东部，南到巴西北部特征：红头侧颈龟具两条下颌须，头部为黑褐色，幼年时鲜艳的红色斑块几乎覆盖整个头顶，成年后逐渐褪色转为棕色，雌性个体褪色尤为明显。背甲红褐色或黄褐色，椭圆形；腹甲淡黄色并带有肉色，无斑。繁殖：在奥里诺科河流域产季约为8-11月，每年产卵数次，每次5-14枚，孵化需要65-87天。马格达莱纳侧颈龟Magdalena River TurtlePodocnemis Lewyana 甲长：最大约为46.3cm栖息地：马格达莱纳河流域的哥伦比亚北部，委内瑞拉（约马拉开波湖南段）特征：马格达莱纳侧颈龟头部扁平修长，头部后方双眼之间的细缝凹槽形成对称的图案。背甲灰绿色或红棕色，腹甲的颜色为灰棕色。幼龟头部两侧有淡黄色的月牙形斑点，成体后斑点逐渐消失。繁殖：在马格达莱纳，一般每年的12-5月为产季，每年产卵数次，每次10-31枚，在32℃的恒温下，孵化期平均59天。草原侧颈龟Savanna Side-necked Turtle Podocnemis Vogli
最大甲长：36cm栖息地：厄瓜多尔，哥伦比亚，及及奥里诺科河流域的中间盆地特征：草原侧颈龟具两条下颚须，幼体时头部有乳白色或淡黄色斑点，随着年龄增长斑点逐步淡化，喙端被一道凹痕分为明显的两部分，形似鸟嘴。其颈部、四肢和尾部颜色为灰色，甲壳的颜色为棕色或暗绿色。繁殖：本种在南美侧颈龟属里具有最长的孵化期，一般为120-150天。其产季一般为原产地的11-3月，雌龟每年产卵3次，每次5-20枚。六结侧颈龟（六峰侧颈龟）Six-tubercled River Turtle Podocnemis Sextuberculata 最大甲长：31.7cm栖息地：巴西北部，东北秘鲁和哥伦比亚东南部的亚马逊河流域特征：由于本种幼龟腹甲上有六个突起，分别位于胸、腹、股盾上，故此得名，但是这些突起最终还是会随着龟龟的成长而褪去。头部为褐色，幼时会有一些白斑，下颚有1-2个触须。背甲为灰棕色，腹甲的颜色是浅黄色或青褐色。繁殖：在哥伦比亚的卡克塔河，六结侧颈龟的产季在每年的10-3月，每年大约可产卵8-24枚，孵化期48-64天。巨型侧颈龟Giant South American River TurtlePodocnemis Expansa 甲长：80cm，最大可达100cm以上栖息地：包括奥里诺科河，埃塞圭波河，亚马逊河流域，几乎遍及南美洲北部特征：具有双枚下颌须，外形与黄头侧颈龟有些许相似，幼体也具有艳丽的黄色头斑。只是淡黄色的斑点起自鼻端，沿鼻梁上的沟槽两侧向后延伸，经由头顶至眼后向下，在眼周围形成环状，似带着眼镜，头顶的两个斑点有时是空心的， 好似另外两只眼，不过也有不少个体是实心的，或一样一个。繁殖：巨型侧颈龟的产季在11月，雌龟每年产卵不止一次，每次产卵最多可达100枚，孵化期42-47天。Peltocephalus属亚马逊大头侧颈龟Big-headed Amazon River TurtlePeltocephalus Dumerilianus 最大甲长：44cm栖息地：被发现于巴西、哥伦比亚、法属圭亚那和委内瑞拉，也许还有厄瓜多尔和秘鲁。特征：头部为灰色，宽大肥厚呈三角形，两眼之间没有凹槽，有着强劲而弯曲的上下颚和微微突出的吻部。背甲从暗黄色到黑色不等，比南美侧颈龟属的背甲饱满一些，腹甲为棕色或黄褐色。繁殖：在哥伦比亚，它们的产季为9月中旬，而在巴西，它们的产季在8-9月，雌龟每窝产卵7-25枚，孵化期约为100天。
