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▲莫哈韦沙漠
—美国最大的沙漠(面积逾65,000平方公里)
由内华达山脉延伸至科罗拉多高原。北接大盆地沙漠，南与东南接索诺兰(Sonoran)沙漠，西南毗邻圣加布里埃尔-圣贝纳迪诺(San Gabriel-San Bernardino)山脉。
地跨内华达州、亚利桑那州、犹他州3州，气候昼夜温差极大，冬季严寒，年雨量50∼150毫米(2∼5英寸)。
为什么要介绍这个沙漠？
▲在这里生存着唯一的陆龟种群——
沙漠地鼠龟（拉丁学名：Gopherus agassizii），俗名”沙漠陆龟“，也有资料称为”德州穴龟“，虽然其貌不扬，但它却是这块土地上的”活化石“，族群在这里生活了上千年。
▲龟壳有俩层，顶层像角质一样，底层是骨板，
自2000年以来，沙漠陆龟的种群数量下跌了有50%，直接冲进”濒危物种“名单。
▲沙漠陆龟，大多时间是呆在自己深挖的洞穴里（地鼠龟的名字就是这么来的）
这样可以很好的规避夏天的炎热，冬天的寒冷。
▲美国地质勘探局（United States Geological Survey，简称USGS），又译美国地质调查局，是美国内政部所属的科学研究机构。
负责对自然灾害、地质、矿产资源、地理与环境、野生动植物信息等方面的科研、监测、收集、分析；对自然资源进行全国范围的长期监测和评估。为决策部门和公众提供广泛、高质量、及时的科学信息。
他们，为什么要研究沙漠陆龟？
▲30多年前，他们在毗领莫哈韦沙漠和科罗拉多沙漠的区域，设置了了27个研究点。
▲其中有15个是长期关注研究的，每平方公里约有20-30只的龟样本。
▲他们在龟的身上装了GPS卫星定位器。
▲这个技术投入也是够血本的……
▲数据的采集传送变得方便许多。
▲数据报表告诉我们，龟的数量在逐年下降，为什么会这样？
▲科研人员深入研究点调查原因。
▲入侵类植物
非原生地植物，会吸收本来就贫脊的水源和土地养份，影响其他有益植物的生长。
那么陆龟的食物来源就会减少……
▲火灾
除了把可食用的植物燃烧外，大多沙漠陆龟也难以幸免。
▲栖息地的植物严重被烧毁
▲被烧死的龟
▲乌鸦是幼龟的天敌
由于这些年来沙漠周边的人为开发，有了居民区，商业区，垃圾场等等，使得乌鸦有更多的食物来源，繁殖数量增多。
▲在栖息地，经常发现这样的幼龟壳……
▲大型肉食类哺乳动物也是威胁之一
▲还有各种疾病……
▲一只沙漠陆龟，从破壳而出到它以后的生存，是多么不容易的一件事！
总结：
当科研工作者，了解到造成地鼠龟数量减少的原因后，会尽最大的努力去改善栖息地环境，比如和政府申请捕杀乌鸦，减少它们的数量，提高幼龟的生存率，铲除对栖息地的不良植物，呼吁合理的能源开发，以及移民居住区开发等等……
还有什么机构在研究沙漠陆龟？
▲沙漠陆龟保育中心（位于拉斯维加斯）
大家是不是只想到这里是个赌城？
▲各个领域的学者，热衷于沙漠陆龟的保育工作，
有生物、生态、植物、地质、地理方面的科研工作者，
其中有比如“圣地亚哥动物园”以及“美国野生动物保护”这样的机构。
▲这是保育中心的场地一角。
▲它们在这里繁殖后代……
▲工作人员定时为龟作体检，记录，特别是母龟的产卵情况。
▲准备拍X光，好高端的工具。
▲Action！卡~
▲把片子传送到工作室。
▲扫描结果—哇，有五个蛋……
▲过一段时间，工作人员将对母龟的常住穴进行采蛋。
▲采完蛋，送到孵化室，分批孵化，龟的性别是依据温度高低而定。
▲90天后，龟宝宝们陆续来到这个世界……
▲出壳的龟宝宝要挑出来。
▲欢迎来到这个世界，开始了不容易的龟生。
▲不管是科研，还是保育，都是持久战。
▲许多人愿意为此而执着。
▲这是一份早出晚归的工作。
▲他们看到这缓慢行动的生物，不自禁地微笑着。
▲靠少数人，是无法完成这样的保育和科研工作，
需要有政府的支持，以及各界人士的理解，
合理的能源开发，保护陆龟的栖息地，才是重中之重。
▲OK，其实这片神秘的沙漠上，还有各种蜥蜴……
▲以及蛇（什么品种？M记不知道，你知道吗？）
▲在沙漠陆龟栖息地附近的公路，都会有这样的警告牌，提醒来往车辆注意不要碾压到路过的陆龟~
