体形特征 体型中等，背甲长可达21厘米。马来食螺龟是一种生长很慢的乌龟。头较宽大，顶部呈黑色；边缘有一“V”型白色条纹，过眼框上部延伸到颈部，且条纹逐渐变粗；吻钝，眼部周围被白色眼线包围，似戴一眼镜；鼻孔处有四条白色纵条纹，自眼眶前端有一黄白色斑点，且斑点下端有一黄白色斜条纹，过眼眶下延伸到颈部，且逐渐变粗；上颌中央呈“A”型，下颌中央有2条白色粗条纹，延伸到颈部，颈部呈黑色，有数条，粗细不一的纵条纹。背甲黑色，中央3条脊棱较明显；缘盾边缘呈黄色(幼体明显)，甲桥处有黑色斑块；腹甲黄色，每块盾片上有大黑斑块；腹中后缘缺刻较深。四肢黑色，边缘有黄白。色纵条纹，指、趾间具蹼。雌、雄的腹甲中央均乎坦，无凹陷。鉴别时依据尾部的形状，尾粗且长的龟为雄性，反之则为雌性。
马来食螺龟喜暖怕寒，在深秋、初春冬季不宜购买，成活率低，不易养活。马来食螺龟虽属水栖龟类，但新购来的龟初期不易放在深水中，应将龟放在浅水区城，少惊动龟，使其逐渐适应新环境。对较活泼的可试投喂蚯蚓、黄粉虫；蜗牛等。马来食螺龟适应能力弱，日常饲养时须严格注意温度的变化，环境温度为18℃时，出现停食，15度时很少活动，逐渐进入冬眠，当环境温度忽高忽低，温差为4℃左右时，龟会出现爬动、伸头或缩头等状态。冬季温度不能长期处于10℃以下，否则龟易出现直肠阻塞等症，严重者无法救治。这个乌龟由于食谱单一，容易得败血症；可以用儿童司尔康片和加有维生素D3的儿童钙片混合，用市场上买的粉碎机打成粉末，每次喂食投入5克左右。也可以投入半片儿童司尔康加上两片含有维生素D3的儿童钙片。
东南亚的龟龟一般来说都比较敏感、胆小而温和，对新环境的适应力较弱。有很多还是野生个体，在野蛮的地狱式捕捉、运输过程中他们受尽折磨，精神上高度紧迫，也可能有外伤疾病。所以到家后，最要紧的不是喂食而是补水、静养。
静养三天以后，可以尝试喂食。当发现他伸长脖子在水底低头慢慢游动，好象找食物的样子时，把准备好的牛肉、小虾或者蜗牛放在水里，切记不用放在他的眼前，因为那样根本没用，反而容易吓到他，只有让他自己搜索才会达到最好的效果。蜗牛要把壳压碎，但不用剔除干净。
第一次喂食不要多，少量，只要开食就好。开食后的最初阶段，每次喂食间隔一两天，还是要少量。同时观察他的排泄情况，如果只吃不拉，就暂时不要再喂了，因为那说明食物没有消化。检查看看是否温度太低或者给的食物不容易消化，有的话及时纠正。
野生的个体在受尽苦难到达饲养者手中之后，很多都有了肠胃炎，常见的表现就是吃了不拉或者拉稀。对于有肠胃炎的个体，喂得越多，肠胃负担越大，状态恶化的可能性也越大。所以在开食后的最初阶段注意观察排泄情况更为重要，如发现有肠胃疾病的症状，对症处理。
另外，他们食性较特殊，在野外以水生蜗牛、淡水螺类、蛤蚬贝类为主食，偶而捕食水生昆虫或虾蟹。这可能是因为他们拥有强而有力的上下颚，可以轻易咬碎这些小型淡水甲壳类动物再加以吞食。有条件多提供这类食饵，不过很遗憾，我国的螺壳明显要比东南亚的硬，成龟也很难咬碎一个成体螺蛳，所以需要饲养者坚持定期敲螺蛳。
对于健康的个体，可以入水饲养，饲养容器中最好有隐蔽处，而不只是光秃秃的一缸水。如果没有隐蔽处，最好将整个容器安置于阴暗、安静的地方，尽量不去打扰他，以渡过最初的适应期。
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