背部有三条纵向的脊椎，随着年龄的增长会变的模糊。背甲尾部的缘盾无锯齿且不向外扩张，颜色通常为棕色或浅褐色且盾甲间有黑色的交界线。腹甲已退化到完全没有甲桥结构，而只保留了韧带和软骨组织。
头部是黄褐色或灰色并带有黑色的色斑，浅黄色的咽喉，颈部有几排小肉瘤，呈灰色。巨大的头部长着一张略微突出的嘴巴，上颚呈钩状而且有一对尖刺，在眼眶前端的下方，下颚有着长而突出的钩，圆形或椭圆形的喙十分的小，向后方扩张直至眼眶处，下巴有一对触须。
在他们背甲后端的下方有着一个腺体，当遇到敌害时，就会释放出令人恶心难闻的麝香味道。
对于窄桥来而言，控制肥胖尤为重要，建议以专用的水龟粮为主食，以“八分饱”为原则进行投喂。长期喂食鱼肉会导致窄桥肥胖，所以应尽量控制喂鱼的比例，在食谱中多添加甲壳类品种的比例。
