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星龟是那种甲壳带有明显辐射状花纹陆龟中的一员。在非洲陆龟和部分亚洲陆龟中，甲壳带有各种各样辐射状花纹的现象是相当普遍的。虽然这种花纹看起来很显眼，但在自然环境中，却是一种很好的保护色。在这些“星型花纹”陆龟中，有辐射、蛛网、马达加斯加平背陆龟、几何陆龟和南非星业龟等等。
自爬虫文化兴起的那天起，所有这些美丽的“星型花纹”陆龟都是陆龟迷们梦想的宠物和商人手中的强手货。随着这些龟种栖息地的破坏和合法与非法的贸易，它们正遭受着灭顶之灾。在这些“星型花纹”陆龟中，星龟从数量上可算最多的了，其中很多产自斯里兰卡。
星龟的栖息地很广，分布范围从塔尔沙漠（在印度西北和巴基斯坦的东南部）边界的半沙漠地区，主要在拉贾斯坦邦和古节拉特邦，到斯里兰卡的南部和西部相对潮湿的落叶性森林地区。 在斯里兰卡，很多森林里的树木在每年的干旱季节都会落叶。
所有星龟栖息地最明显和普通的区别就是干燥程度，可能干旱季节会持续3个月到10个月，但全年的多数时间是相对干燥的。星龟喜欢躲在岩石、草丛、灌木丛里以躲避中午强烈的阳光。关于星龟种群的密度，还没有广泛的研究，但是从现有的数据来看，由于栖息地的不同，它们的密度会有很大的不同。在印度的中部地区，这个数字是每平方公里一个，而在古节拉特邦的中部，星龟的密度估计是每公顷4-12.5个。
我们将星龟区分为三个亚种亚种：在印度次大陆北部（古节拉特邦、拉架萨恩邦、uttar Pradesh 和巴基斯坦）被捕获的星龟体形很大，以黑褐色为壳的底色。它们相对那些南部种群来说，看上去更“喇踏”。次大陆北部（泰米尔、克热喇、卡呐塔喀）的星龟相对北部的比较小，甲壳上的花纹奶黄的底色与深黑的色块对比也更鲜亮。斯里兰卡星龟的样子更象次大陆南部的星龟，但体形却可长到北部星龟和巴基斯坦星龟那样大。
自然环境中，星龟的主食是植物，主要包括各种各样的草类植物，但如果有机会的话，它们也的确吃些腐肉和昆虫。在比较干旱的地区，只有在雨季和雨季过后的一段时间内，星龟才有机会吃到新鲜的嫩草。在漫长的旱季和相对较冷的季节中，星龟很少活动，并将度过一段漫长而没有食物的日子。
象龟属是一种中到大型的陆龟。最大的活体标本是个母龟，重7公斤，体长38厘米，但多数星龟的体形相对偏小。母龟一般比公龟大，公龟的体长很少有过20厘米的。对于性成熟期的星龟来说，两性的差异还是很大的。除了大小，母龟看上去更丰满圆润，腹甲平坦。公龟的尾巴相对较大，腹甲凹陷。肛门到尾甲盾的距离，公龟较宽。最近，我得到一个新消息，据说一只在印度的马哈拉施特拉饲养着的公龟――原先在古节拉特邦的加马那哥捕获――已经达到了10公斤重。
星龟的底色是奶黄色中嵌入黑色或褐色的色块。注意：这种色块的组成使星龟有别于其它“星型花纹”陆龟。比如：辐射陆龟的花纹由黑的底色伴随轻微的黄色辐射状花纹组成。随着岁月的流失，由于磨损，辐射花纹越来越趋向与黑色。而星龟颜色中的黑色块却越来越多地被奶黄色所代替。
本人观察：这种现象在自然界很明显，野外成体的星龟花纹要比辐射陆龟亮丽的多，就是这个原因。而由于个人饲养，辐射陆龟的花纹被保存完好，磨损较少，不容易区分开。
相对于其它陆龟，星龟和象龟亚科的其它陆龟（如：苏）都存在隆背的现象。这种现象近似于由于营养不良或饲养不当所引起的隆背，但性质不同。这个特性在同一种群的星龟中也存在着广泛的不同――有些背甲圆润光滑，有些却有一个个小山包。这种隆背的成因或形成尚不明确，可能是基因的遗传，或是由于个体饮食结构的不同。有时，有些人说斯里兰卡星隆背而印度星不隆背。但据我观察：同样存在不隆背的斯里兰卡星，在印度次大陆捕获的星龟中，同样存在隆背的现象。个人认为，这种说法是出于商业利益，把隆背的龟等同于饲养不当或营养不良的，由此把那些不隆背的星龟卖个好价钱。
星龟的前爪有脚刺，后腿却缺乏这样的防护。腿的颜色是奶油黄或黄色，其间点缀着黑褐色或黑色不规则斑点。星龟的每个脚上有五个脚趾，母龟的后脚趾要比公龟的略长，并更弯曲，这有利于在坚硬和干燥的地面上挖巢穴。星龟的脑袋上亦散布着黑斑。
受到的威胁：在上个世纪，印度的生态环境形势严峻。人口的迅速增长使粮食的需求日益增大，随之而来的是森林的乱砍乱伐，自然资源的过度使用和开垦大面积的农田，导致了大片大片的星龟栖息地遭到破坏。
另外，在印度的很对地方，星龟还被当作一种食物。这样的情况在人口还很稀少的时候还不成问题，可当人口迅速膨胀的时候，相对星龟这种繁殖和生长都相对缓慢的动物来说，可能就会有灭顶之灾了。在印度的情况和中国又有很大的不同，在印度，把星龟当食品的基本上都是最低收入的人群，经常是部族。如果国民经济发展了，人们能更多地吃上别的食物，那么龟被食用的情况将得到很大的改善。
除了栖息地的破坏和人为的食用，往往是非法的野生动物贩卖威胁着它们。在印度、南亚（香港、新加坡）和海湾国家（的拜、阿曼、阿拉伯联合酋长国），在这些地区的几乎每个野生动物买卖市场上，你都可以看到那些被捕获的野生个体，最主要是亚成体星龟。据保守估计，国际野生动物交易市场上，仅印度星龟每年流通的野生个体就达100000-20000只。（注：仅从被查获的走私进入美国市场的星龟案例来看，每批获可达上千只）星龟已被列入了CITES appendix II（管制合法的国际交易）。
从1972年起，印度政府的野生动物保护法案第四章也将星龟列入其范围之内，禁止在印度境内拥有或是贩卖星龟。令人痛心的是，这项法案的执行力度是其好似一纸空文，星龟仍在宠物店里被大肆买卖，去孟买的Crawford市场看看你就知道了。已经好多年没有从印度的合法大规模的出口星龟了，将来也不太可能被允许这样做。
现状：星龟目前仍旧分布相当得广，但适宜的栖息地正一点一点地被破坏。从分类学的角度，现在还并不明确星龟原来是不是作为一个整体存活在一片地域。至少在理论上，在过去的某段时期，星龟的分布可能更广，但后来由于某种变故，某些亚种或是一个种群消失在这个地球上了。所以我们应该保护和研究这些现今还没绝迹的星龟种群，使它们能够继续繁衍下去，这非常非常重要。而星龟的现状并不清楚，因为有关它的历史分布的可靠论述非常非常稀少，所以也很难说它们将来会怎么样。但有一件事是可以肯定的，如果印度的人口还象过去50年那样快速发展下去的话，这个物种的生存将面临各种问题。
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